Fonturile sunt un tip special de fișiere ce descriu felul în care sunt afișate caracterele pe ecran, la imprimantă etc. Există probabil sute de mii de fonturi în lumea calculatoarelor, dar cele mai multe conțin doar un set restrâns de caractere, de regulă doar cele necesare pentru a scrie în limbile occidentale. Fonturile așa-zis „românești” sunt fonturi ce conțin inclusiv descrierea felului în care trebuie afișate diacriticele românești.
Această pagină se referă deocamdată doar la fonturi pentru servere XFree86 / X.Org . Acestea le-am putea împărți în două mari categorii: fonturi de tip bitmap și fonturi vectoriale.
Cele bitmap sunt utilizate în special pentru dispozitive rasterizate, precum consolele sau serverul X. În ce privește caracterele ISO-8859-2, situația fonturilor bitmap se prezintă foarte bine, orice distribuție decentă ce conține serverul X va face disponibile și fonturi bitmap ISO-8859-2. Pachetul principal de fonturi ISO-8859-2 a fost la origine donat proiectului XFree86 de către Bitstream, caracterele ISO-8859-2 fiind adăugate de către firma Bitnet din Polonia în anii 1996/1997. În ce privește fonturile bitmap ISO-8859-16, puteți folosi pachetele disponibile pe site-ul lui Mugurel Ciobîcă.
Fonturile vectoriale sunt de uz general, iar în ce privește utilizarea lor în cadrul aplicațiilor X, ele nu sunt dependente de rezoluția ecranului. Cele mai răspândite fonturi disponibile gratuit sunt:
pachetul de fonturi Corefonts de la Microsoft, care la un moment dat puteau fi descărcate direct de pe una din paginile web ale acestui concern. Deși acest lucru nu mai e posibil, licența cu care au fost făcute disponibile ele la acea vreme permite redistribuirea lor în continuare cu condiția respectării stricte a anumitor termeni. Mai multe detalii în pagina proiectului CoreFonts ce continuă distribuirea gratuită a acestor fonturi de foarte bună calitate. Din păcate licența nu permite adăugarea de noi caractere acestor fonturi, iar ele nu conțin diacriticele cu virgulă dedesubt din standardul ISO-8859-16. În plus, nici reprezentările caracterelor „ș” și „ț” din ISO-8859-2 nu sunt consistente, unele au virgulă dedesubt (de regulă „ț”-urile), altele sedilă (în principal „ș”-urile). Acest pachet conține binecunoscutele fonturi: Andale Mono, Arial, Comic Sans MS, Courier, Georgia, Impact, Times New Roman, Trebuchet, Verdana și Webdings.
Lucida este o altă familie de fonturi comerciale de foarte bună calitate disponibile gratuit în pachetele Java Runtime Environment de la Sun, IBM etc. Ele au fost create de către compania Bigelow & Holmes și nu pot fi procurate gratuit pe altă cale. În cazul în care nu aveți instalat un JRE care să le conțină, puteți descărca JRE-ul de la Sun pentru a le extrage. Conțin toate diacriticele românești, inclusiv pe cele cu virgulă dedesubt, iar utilizarea sedilelor și a virgulelor de către designeri a fost consistentă (sedile pentru ISO-8859-2 și virgule pentru ISO-8859-16). Fonturile disponibile sunt: Lucida Bright, Lucida Sans și Lucida Typewriter.
familia de fonturi DejaVu, derivată din fonturile Vera, ce au fost donate comunității GNOME de către Bitstream în anul 2003. Fonturile DejaVu au o licență GPL ce permite modificarea lor, făcând posibilă extinderea setului de caractere. Fonturile Vera conțineau deja literele „â”, „î” și „ș”, restul caracterelor necesare („ă”, „ț” și diacriticele cu virgulă dedesubt „ș” și „ț”) au fost adăugate familiei DejaVu de către Mișu Moldovan în versiunea 1.5 publicată în decembrie 2004. Familia de fonturi DejaVu poate fi descarcată de la pagina proiectului DejaVu și conține DejaVu Sans, DejaVu Sans Mono, DejaVu Serif, DejaVu Sans Condensed și DejaVu Serif Condensed.
familia Freefont, parte a proiectului GNU, urmărește înlocuirea fonturilor comerciale Helvetica, Times, Courier cu echivalente open-source, în speță FreeSans, FreeSerif și FreeMono. Datorită lipsei informațiilor de hinting necesare, aceste fonturi nu sunt recomandate pentru utilizarea la mărimi mici în cazul dispozitivelor cu rezoluție redusă, de exemplu ca fonturi de afișare pe ecran. Această familie de fonturi poate fi descărcată din pagina proiectului.
Gentium, un font serif elegant, cu multe alte diacritice pe lângă cele românești, disponibil pe site-ul proiectului SIL. Nu are o licență open-source, dar conține toate diacriticele românești, inclusiv pe cele din standardul ISO-8859-16. Este un font de foarte bună calitate pentru tipărituri, dar mai puțin adecvat afișării pe ecran.